電影通過鏡頭語言傳遞信息和思想，畫面的直接沖擊使其具有豐富的藝術感染力。受眾借助具體符號感知電影的理性意義，并加以意象化思考，接收導演深層的態度與思想。安德烈·巴贊認為一切藝術都有認為參與的痕跡，唯獨攝影給了人不介入的權力。寫實主義下的電影對拍攝地的影像記錄、收音以及角色的塑造都是對原本生活的再現，受眾與導演達到情感的高度統一。

意大利新現實主義強調紀實風格，走出攝影棚，用自然光、長鏡頭、景深鏡頭展示真實街景，從而凸顯紀實美學中以記錄真實而產生美感。大量運用長鏡頭和固定機位的拍攝手法，沒有痕跡較重的蒙太奇手法，還原出真實完整的時空。開篇老人李福長從村口扛著長長的梯子回到家中，費力地修補著屋頂破損的瓦片，獨居老人的孤獨感和面對生活的平靜完整地從三個長鏡頭中展現出來。“生死”之道是影片的暗線，導演大量固定機位與長鏡頭將老人對于“死亡”的態度記錄，并引人深思。老人在看望老友的路上得知，鄰居啞巴老人離開了人世，他緩緩地“嗯”了一聲，沒有極致突出的神態特寫。